Cómo negociar un contrato en inglés sin que te la jueguen

Negociar un contrato en inglés sin que te la jueguen requiere detectar un pequeño número de palabras precisas que cambian radicalmente el sentido de una cláusula, incluso cuando la gramática parece simple.

"Best efforts" vs "reasonable efforts"

Estos dos términos parecen intercambiables pero no lo son. "Best efforts" impone una obligación mucho más fuerte (hacer absolutamente todo lo posible) que "reasonable efforts" (hacer lo razonable según las circunstancias). Si un socio propone "reasonable efforts" donde esperabas un compromiso fuerte, es una señal para aclarar.

Pregunta para hacer: "Can we use 'best efforts' here instead of 'reasonable efforts'?"

"Shall" vs "will" vs "may"

• "Shall" = obligación contractual firme ("The vendor shall deliver...")
• "Will" = acción futura prevista, menos vinculante legalmente
• "May" = mera posibilidad, no una obligación ("The vendor may provide...")

Un contrato lleno de "may" donde esperabas compromisos firmes es un contrato que protege a la otra parte, no a ti.

Las cláusulas que siempre hay que aclarar

• "Termination for convenience": la posibilidad de terminar el contrato sin una razón específica. Pregunta siempre el plazo exacto de aviso requerido.
• "Indemnification": quién paga si algo sale mal. Una cláusula vaga aquí puede exponerte a costos imprevistos.
• "Auto-renewal": renovación automática. Pregunta siempre "what's the notice period to cancel?"
• "Exclusivity": un compromiso de trabajar solo con esa parte. Verifica la duración y el alcance exactos.

La frase que te salva en una negociación en inglés

Si una cláusula no está clara, nunca firmes esperando entenderla después. Simplemente di:

"Can you walk me through this clause in plain English? I want to make sure I understand it correctly before we move forward."

Es una frase perfectamente profesional, nunca vista como falta de competencia, incluso entre angloparlantes nativos negociando entre sí.

El hábito que vale la pena mantener

Cada vez que una palabra del contrato parece a la vez técnica y vaga ("reasonable," "material," "substantially"), haz una pregunta precisa sobre qué significa concretamente en ese contrato en particular. En el inglés de negocios, la precisión se negocia palabra por palabra, no párrafo por párrafo.